Rachid Larouz wil mensen laten lachen, proeven en voelen in het stadsdeel waar hij al jaren woont. ‘Mijn allereerste grap op een groot podium was: ik kom uit een klein, koud Marokkaans dorpje: Amsterdam Nieuw-West.’
De muntthee wordt van een halve meter hoogte ingeschonken vanuit een prachtige, zilveren theepot. Schuimend stroomt hij in kleine, groene theeglazen. Achter in de zaak staat een prieeltje dat doet denken aan fonteinen op Marokkaanse binnenplaatsen, bedoeld voor rust en koelte.
Het brengt Rachid Larouz (48) terug naar zijn jeugd, die zeker niet over rozen ging, maar waaraan hij ook warme herinneringen heeft: lange avonden op het platte dak van zijn ouderlijk huis, met broers en zussen, etend en lachend terwijl de zon onderging. Dat gevoel wil hij naar Comedy Club West brengen.
Larouz groeide op in Meknes, een kleine stad in het noorden van Marokko. Via een omweg kwam hij op zijn vijftiende naar Nederland. “Ik liep op de bonnefooi het Comedy Café aan het Max Euweplein binnen en vroeg of ze plek hadden in de bediening.” Dat hadden ze, maar na verloop van tijd begon het te kriebelen.
Leids Cabaret Festival
“Ik zag al die comedians en dacht: dit wil ik ook.” Dat lukte, en zo volgden zijn eerste avonden op het podium. Het bracht hem naar het Leids Cabaret Festival, waar cabaretiers als Jochem Myjer en Lebbis & Jansen ook doorbraken. Hoewel hij niet won, begon na zijn deelname zijn naam rond te zingen.
Hij werd opgemerkt door Jörgen Raymann. Larouz: “Doorbreken was toen moeilijk. Raymann gaf mij die kans: ik speelde slager Achmed in Raymann is laat. Daarna volgden jaren op podia door heel het land. Nu wil ik diezelfde kans bieden aan jongeren. We zetten hier sterk in op talentontwikkeling: we maken programma’s om talenten te begeleiden, bieden een podium om te groeien en bouwen aan een eigen comedy-community.”
Zijn uitgebreide netwerk is terug te zien in de programmering. “We moeten natuurlijk wel kaarten verkopen, dus we zetten jonge namen vaak naast wat bekendere namen. Daarnaast weet je nooit wie er in de zaal zit. Ik ben bevriend met veel comedians die misschien wel in de zaal zitten bij een show; als ik de kans krijg geef ik de mic door tussen de tajines en de geplande optredens.”
Programmering
Comedy Club West wil naast de bekende Nederlandse line-up inzetten op een internationale programmering, met verschillende talen (zoals Spaans, Arabisch en Frans) en veel culturele invalshoeken. Daarnaast is de zaak een restaurant, waar je vanaf de lunch terecht kunt (zie kader). Het restaurant is volledig alcoholvrij. De programmering moet nog verder vorm krijgen, maar de eerste namen zijn al bekend.
Wie Larouz’ idool is? “Gad Elmaleh, een Marokkaans-Joodse komiek. Zijn verhaal lijkt op dat van mij: ook zo’n nomade die vanaf zijn vijftiende van stad naar stad trok.” Larouz houdt van zelfspot: rauw, eerlijk en gebaseerd op wat hij heeft meegemaakt. In zijn theatervoorstellingen en cabaret behandelt hij ook zware onderwerpen, zoals verslaving, maar altijd met lichtheid. “Ik wil mensen laten lachen, laten proeven, maar ook laten voelen.”
Elke dag openen nieuwe winkels restaurants en cafés in Amsterdam. Bekijk ons overzicht met alle nieuwe winkels, restaurants en cafés. Tips? open@parool.nl